Особенности содержания и ухода за африканским ежиком

Умилительные и такие интересные африканские карликовые ежики не оставляют равнодушными никого. Ласковые зверушки отличаются от своих лесных собратьев внешним видом, манерой поведения и более дружелюбным характером. Домашнего ежика вывели селекционеры, скрестив несколько пород ежей из Африки, отсюда и возникло название у этого вида питомцев. Для любителей комнатной экзотики такой колючий друг будет в самый раз, тем более, что ухаживать за ним несложно.

Описание и фото питомца

Домашний ежик внешним видом кардинально от лесного не отличается.

У него такое же мягкое тельце с короткими лапками (на передних находится по 5 пальцев, а на задних — по 4) и вытянутой мордочкой, которая покрыта легким мехом на бровях и щеках. Длинный носик всегда слегка подергивается, вынюхивая что-нибудь вкусненькое по близости, а небольшие уши овальной формы плотно прижаты к голове.

Средний вес такого декоративного питомца около 350-500 г, а его длина — 15-20 см.

Со стороны спины, боков и макушки хрупкое тельце прикрыто иглами, длина которых около 2-3 см. В зависимости от цвета колючей «шубки», выделяют различные окрасы ежиков:

• Соль с перцем или попросту черный. У такого малыша не только черные иголки, но и ушки с маской.
• Серый. Иглы в таком случае могут быть как серыми, так и темно-коричневыми, ушки — темно-серые, а вот маска вокруг мордочки останется черной.
• Шоколад. В этот цвет окрашены иголки, немного светлее окрас маски, ушки же серые.
• У коричневых ежей розовые уши, которые забавно сочетаются со светло-коричневой маской, и иголки цвета дубовой коры. Но их настоящая «изюминка» — это глаза с необычной голубой каймой.
• Окрас «корица» предполагает светло-коричневый оттенок иголок, розоватые ушки и насыщенного бордового цвета глаза, при этом маска у них почти отсутствует.
• Экзотический вариант «цинакот» комбинирует светло-коричневые и бледно-бежевые оттенки.
• «Шампань» воплотился в бледно-бежевой «шубке» со светлыми ушами и алых глазах.

• Окрас «Пинто» имеют ежики, у которых часть иголок белая, без пигмента.
• Альбинос — вариант, при котором питомец белоснежный и с алыми глазками. Однако встретить такие экземпляры крайне сложно, ведь они рождаются очень редко.

Естественно, в природе подобных окрасов не существует, да и по образу жизни дикий ежик отличается образом жизни от домашнего питомца.

Как живут ежики в природе

Африканский карликовый еж, который стал предшественником искусственного вида, обитает преимущественно в Эфиопии, Сомали, Танзании, Сенегале. Если домашний любимец обладает добродушным, милым характером, то оригинальный африканец — настоящий хищник. Он прекрасно себя чувствует в тропических саваннах, пустынях, где прячется среди невысоких кустов и каменных насыпей, избегая лесистой местности.

Природа одарила его острым слухом, обонянием (в состоянии учуять добычу на глубине до 5 м под землей) и шустрыми лапками. Ночной образ жизни для ежа предпочтительней, в это время ему проще охотиться на улиток, яйца птиц, собирать фрукты, грибы, корни растений. Иногда этот «милый» зверек может перекусить и скорпионом, мелкой ядовитой змейкой, ведь у него немаленькие аппетиты — за день он съедает пищи не менее 1/3 своего веса.

Днем же африканец предпочитает прятаться под грудами веток, среди корней или в норах больших грызунов. Поспать он любит особенно, поэтому впадает в спячку в среднем на 2-3 месяца в период с начала лета до осени.

А вот начиная с октября, у ежа время для романтики — в этот период он ищет себе пару. Встреча с дамой сердца сопровождается ритуальными танцами и классическим для ежей фырканьем с проявлением чувств.

Жизнь в домашних условиях

Живя рядом с человеком, домашний еж не испытывает тех трудностей, с которыми сталкивается его собрат в дикой природе. Однако такая сытная и веселая жизнь возможна только при условии, что его хозяин будет хорошо заботиться о своем любимце. Остановимся подробнее на пунктах, которые требуют особого внимания.

Продолжительность

Сколько живут ежики, зависит от среды обитания. В условиях суровой конкуренции прерий и саван им редко когда удается протянуть больше 3-4 лет, а вот в тепличных условиях человеческого жилья средний срок жизни — 6 лет, хотя встречаются и 10-летние экземпляры.

Условия

Африканский ежик в домашних условиях не отличается особыми требованиями. Для счастья ему нужно немного:

• Удобная клетка. Она должна быть просторной, не меньше 0,5х0,5 м, чтобы ежику хватало места. Выбирайте приспособление с небольшими расстояниями между прутьями, иначе шустрому питомцу удастся улизнуть. Обязательно у клетки должен быть вверх: ежики отлично лазают. По этой же причине желательно не приобретать террариум. Что касается пола клетки, он обязательно должен быть ровным, без решеток, иначе питомец поранит лапки.
• Мягкая подстилка в клетке. Для этой роли прекрасно подойдут бумажные гранулы, древесные опилки (предпочтительней березовые или осиновые), кукурузные початки или покупной наполнитель. Но: избегайте кедра, смолистых пород, которые имеют в составе эфирные масла, поскольку они ядовиты для ежей. Уборку в клетке и смену подстилки желательно делать 1-2 раза в неделю.
• Домик. Для этих зверушек важно иметь место, где они могли бы спрятаться. Используйте под эти цели домик для шиншиллы или крошечный спальный мешок.
• Колесо. Ежи по своей природе активные зверушки, им важно иметь возможность выплеснуть свою энергию и вдоволь набегаться.

Кстати, такие пробежки будут отличной профилактикой ожирения, которому подвержены домашние ежи.

• Туалет. Ежики — крайне чистоплотны, поэтому, поселившись в новой клетке, этот товарищ сразу выберет себе уголок для подобных целей, куда и следует поставить лоток. Чистить туалет необходимо каждый день.
• Кормушка и поилка. Поскольку у подобных питомцев часто встречается привычка переворачивать посуду и разбрасывать еду, то лучше приобрести ему кормушку потяжелее, керамическую, например. То же самое касается и чашки для воды. Но обратите внимание на бортики: они должны быть не выше 5 см, иначе малыш попросту не доберется до их содержимого. Содержите посуду для ежа всегда в чистоте, для него это принципиально важный момент.
• Игрушки. Да, ежики тоже любят играть. Для этого им подойдут мячики, бубенцы и т. д.

Что касается месторасположения клетки для подобного любимца, то при его выборе стоит руководствоваться следующими правилами:

• Соблюдайте температурный режим. Отлично подойдут ежику +20...+25 ºС для комфортной жизни. А вот перегрев, как и переохлаждение, для них крайне нежелательны.

• Избегайте сквозняков.
• Старайтесь не ставить клетку под прямые солнечные лучи, однако солнечного света у ежика должно быть достаточно.

Кроме комфортных условий для жизни, у ежа должен быть и правильный рацион питания, что обеспечит ему здоровье и долголетие.

Рацион и питание

Карликовый африканский еж, в отличие от своего собрата из дикой природы, не питается змеями и скорпионами, поэтому его содержание не составит труда для владельца.

Однако будущему хозяину необходимо быть готовым к значительным финансовым тратам, ведь питаются домашние ежики, в основном, кошачьим кормом премиум-класса. В его составе обязательно должны присутствовать мясо (ягненок, говядина), птица (курица, индейка), овощи и фрукты. При этом важно избегать красителей, заменителей, а также продуктов, богатых на крахмал (картофель, кукуруза).

Сухой корм должен стать питательной основой для ежа, которую периодическо можно разбавлять натуральными продуктами:

• отварной курицей, ягненком, индейкой;
• можно дать вареную рыбку без костей (может повлиять на запах экскрементов);
• вареные куриные яйца или сырые перепелиные;

• из овощей давайте морковку, спаржу, огурец, горох, кабачки, брокколи;
• среди фруктов выбирайте грушу, абрикос, тыкву, малину, арбуз, киви, дыню, банан.

Главный секрет такой подкормки — никаких приправ и соли. В качестве деликатеса отлично подойдет ежам детское питание или различные сверчки-кузнечики, которые продаются сегодня в зоомагазинах.

Однако есть ряд продуктов, которые могут навредить здоровью домашнего ежа, поэтому их давать не стоит ни под каким предлогом:

• молоко и молочные продукты — у ежей имеется непереносимость лактозы;
• ананас и любые цитрусовые — вредны из-за своих кислот;
• сухофрукты, семечки, орехи — прилипают к зубам, могут вызвать удушение;
• виноград, изюм, авокадо — способны нарушить работу пищеварительного тракта и вызвать отравление;
• фастфуд, чипсы, шоколад.

При соблюдении этих нехитрых правил питания домашнего ежа, уход за ним не будет занимать много времени и усилий.

Уход

Именно сбалансированный рацион оберегает ежей от проблем с зубами и желудком, к заболеваниям которых эти питомцы имеют большую склонность. Но все же больше всего ежи подвержены травмам лапок. Именно на конечности часто наматываются нитки, волоски, что в дальнейшем приводит к опухолям.

Для ежей, которые по внешним признакам здоровы, ведут активный образ жизни и хорошо питаются, достаточно 1-2 обследований в год у специалиста. Это обследование должно включать в себя:

• пальпацию тела;
• анализ крови и фекалий;
• осмотр кожных покровов, зубов (возможно, понадобится удалить больной зуб или почистить камни).

Карликовый домашний еж довольно милое создание, однако в сравнении со своим африканским родственником, имеет куда более слабый иммунитет. Причина этого — в тепличных условиях жизни, поэтому на воле такой питомец просто не способен выжить самостоятельно.

Ежик дома: плюсы и минусы

Итак, стоит ли выбирать африканского ежика в качестве домашнего питомца, можно решить, сравнив его достоинства и недостатки.

О плюсах

Основным плюсом ежика является его прекрасный, дружелюбный характер, что сопровождается умилительным фырканьем и красивым внешним видом. Но этим преимущества ежа не ограничиваются:

• в отличие от более популярных собак и грызунов, колючие питомцы не угрожают обуви, проводам, мебели своих хозяев;
• их миниатюрные размеры позволяют содержать их даже в небольших квартирах. Кроме того, ежики не требуют времени на длительные прогулки или дрессировку;

• домашний еж не впадает в спячку, поэтому будет радовать хозяина своей компанией круглый год;
• они не метят территорию и не подвержены сезонным сменам настроения;
• ежики очень любят общаться с людьми: довольно быстро привыкают к новым хозяевам и с удовольствием подставляют свое мягкое брюшко для поглаживаний и почесываний;
• сегодня стоимость такого питомца — меньше 50 долларов, поэтому завести такого друга по карману каждому;
• ежи — отличные компаньоны для аллергиков, ведь не имеют запаха и абсолютно гипоаллергенны.

Однако у этих милых питомцев есть и определенные недостатки, о которых не каждому известно.

О минусах

Будущему владельцу следует учесть, что:

• ежики плохо уживаются с другими питомцами из-за подверженности к паразитам;
• к их питанию следует подходить с вниманием и тщательно подбирать корм, лакомства, ведь у них довольно нежный желудок;
• у ежей есть маленькая особенность: они любят обмазываться слюной, а иногда для этих целей используется и моча. Такая привычка у них осталась на генетическому уровне, поскольку в дикой природе подобный прием используется для того, чтобы скрыться от преследователей или врагов, изменив запах. Поэтому, прежде чем брать в руки питомца, внимательно осмотрите его.

Африканские карликовые ежи станут прекрасными питомцами для людей, у которых мало времени для ухода за любимцем, однако часто возникает потребность поиграть или пообщаться с милым созданием. Ежи отлично чувствуют себя в одиночестве, они не устроят хаос в квартире из-за долгого отсутствия хозяина, однако для них важны свежее питание и чистая вода, поэтому их владельцу стоит всегда контролировать эти нюансы.