Водяные змеи: характеристика и особенности жизни

Значительное потепление климата привело к тому, что множество видов хладнокровных переместилось в широты, ранее ими не обжитые. В первую очередь речь идёт о разнообразных земноводных, ящерицах и рептилиях. Достаточно существенно за последнее время поднялась популяция такого подсемейства, как водяные змеи. В данной статье содержится информация о видах, входящих в это подсемейство, а также о том, чем чревата для человека встреча с данной змеёй.

Характеристика видов водных змей

Существует две довольно крупные группы водяных змей — пресноводные и морские. Однако ввиду того что виды, относящиеся к морскому семейству данных рептилий, не встречаются на территории нашей страны, в первую очередь мы будем говорить о пресноводных змеях. Большая часть представителей данного подсемейства относится к семейству ужеподобных, однако, встречаются также представители из подсемейства удавов и семейства бородавчатых змей.

В него входит около 30 различных видов, которые собраны в 10 родов. Ниже мы представляем описание внешности и повадок самых ярких и знаковых представителей данного подсемейства.

Щупальценосная

Особенности внешнего вида щупальценосной змеи:

• основной отличительной чертой данного вида змей является наличие пары щупальцевидных отростков на голове, которые покрыты очень мелкими по размеру чешуйками;
• длина тела варьируется в пределах от 70 до 90 сантиметров;
• всё тело покрывает килеватая чешуя;
• щитки, предназначенные для путешествий по суше, размещающиеся на брюхе данных змей, очень узкие и образуют два киля;
• поверхность тела щупальценосных змей обладает способностью к выращиванию на ней различных водорослей, предназначенных для маскировочных целей.

Несмотря на то что герпетоны (второе название данного подвида рептилий) обладают способность к передвижению по поверхности земли, они практически никогда не покидают водоёмов. Ареал ограничен в основном Индокитаем, хотя известны единичные случаи встреч с ними в других странах экваториального пояса. Они могут спокойно перемещаться по всей толще рек или озёр, в которых обитают, однако, предпочитают держаться поближе к поверхностным водным слоям, поскольку только они обладают достаточной температурой для их комфортной жизни. Основным продуктом в рационе данных холоднокровных является рыба. В процессе охоты они сворачивают своё тело в форме буквы J, поворачивая голову в сторону хвоста, и застывают в таком положении в ожидании жертвы.

Когда потенциальная жертва подплывает достаточно близко, змея совершает резкий толчок хвостом, отчего рыба пугается и делает рывок прямо в пасть рептилии. Процесс переваривания добычи может занимать до трёх суток и зависит от её размера. Для данного вида рептилий характерно живорождение. Процесс спаривания и брачные игры могут проходить на протяжении всего года, поскольку климатические условия ареала позволяют проявлять им круглогодичную активность. В процессе поиска пары важную роль играют размещённые на голове этой змеи щупальца, благодаря которым она улавливает характерные для других представителей своего семейства вибрации водной массы. В процессе оплодотворения самец обвивает самку своим телом и фиксирует зубами в области шеи. В среднем самка приводит в одном помёте от 10 до 15 детёнышей, которые родятся приспособленными для самостоятельной жизни.

Бородавчатая

Характерные особенности внешнего облика данных рептилий таковы:

• обладают мелкими чешуйками с зернистой структурой, которые не перекрывают площадь друг друга, между промежутками которых можно обнаружить участки голой кожи. Из-за этого текстура тела не является гладкой, как это характерно практически для всех остальных представителей данного отряда, а ощущается как некоторая покрытая небольшими выступами поверхность;
• переход головы в шею очень плавный и практически незаметный;
• зрачки данных рептилий имеют яйцевидную форму, глаза — круглые и довольно крупные, размещены на самой верхней части головы;
• обладает достаточно крепкими, но при этом короткими зубами одинакового размера. Зубы покрывают не только челюсти, но и нёбо.

Как и практически все остальные водные змеи, представители данного подсемейства обладают способностью к передвижению по суше, однако большую часть периода активности предпочитают проводить в воде. Имеют широкий ареал обитания, включающий Индию, Австралию, Новую Гвинею и Южную и Юго-Восточную Азию. Предпочитают водоёмы, уровень воды в которых не превышает одного метра глубиной. Иногда они в поисках пищи и с целью исследования территории могут подниматься вверх по руслам рек, в которых обитают. Их также можно встретить в мангровых зарослях, болотистых и влажных полях, а также на морских побережьях. Основным источником пищи данных змей служит разнообразная рыба. Примечательным является то, что процесс охоты несколько различается у самцов и самок: если первые предпочитают выслеживать и преследовать добычу, то вторые чаще её подстерегают.

Период наибольшей активности этих рептилий чаще приходится на ночное время, что связано с особенностями устройства их зрительного аппарата, а также с циркадными ритмами их природных врагов — хищных млекопитающих, других более крупных змей и человека. Размножение данных змей может происходить почти на протяжении всего года, за исключением периода с декабря по январь, когда температурные условия заставляют их в значительной мере снижать свою активность. Самки и самцы живут раздельно, предпочитая встречаться друг с другом только для оплодотворения. В процессе коитуса самец обвивает самку своим телом и фиксирует её челюстями за шею. Представители данного семейства рептилий способны к физиологической консервации спермы, поэтому самке не приходится искать самца для спаривания каждый раз, когда она будет физиологически к этому готова. Самки приводят на свет от 3 до 7 детёнышей, которые сразу же после рождения приступают к самостоятельной жизни.

Анаконды

Анаконды — это самые крупные из сохранившихся до наших дней на планете рептилий:

• средний размер взрослой особи варьируется от 4 до 6 метров. В литературе можно часто увидеть, что данный вид рептилий также называют «водяным удавом»;
• окрас их тела в основном представлен зелёно-серыми тонами;
• всю спину анаконд покрывают два ряда довольно крупных пятен бурого оттенка, несколько вытянутых или округлых по форме, которые чередуются в шахматном порядке;
• бока покрыты одним либо несколькими рядами небольшого размера желтоватых пятнышек, которые окружают кольца чёрного оттенка. Данный окрас выполняет маскировочную функцию, позволяя анакондам лучше скрываться в воде.

Данных змей можно встретить на территории следующих государств: Эквадор, Колумбия, Бразилия, Венесуэла, Боливия, Парагвай, Тринидад, Перу и Гайана. Основным местом обитания анаконд являются тихие, со слабым течением воды рек, заводи, старицы и озёра бассейна крупных тропических рек Амазонки и Ориноко. Анаконды предпочитают не покидать водных массивов и выползают на сушу только для того, чтобы погреться на солнце, спариваться и в случае обнаружения опасности. Основная охотничья деятельность анаконд происходит в воде, где они способны пребывать на протяжении очень длительного промежутка времени благодаря наличию специальных заслонок-клапанов, закрывающих ноздри. Основу рациона анаконд составляют:

• млекопитающие;
• водоплавающие птицы;
• мелкие рептилии.

Особи крупных размеров часто нападают на кайманов, капибар и пекарей. Нередко также жертвой анаконды могут стать различные черепахи, тегу, а также более мелкие представители своего вида. Как и удавы, данная змея поджидает добычу, затаившись в водной глади, а когда та потеряет бдительность — резко набрасывается на неё и, обвив кольцами, удушает. Заглатывание добычи происходит целиком, для чего анаконде приходится значительно растягивать пасть и глотку.

Основной сезон спаривания приходится на период с апреля по май и совпадает с сезоном дождей. В данный период анаконды собираются в группы, которые отдельные змеи находят по резко пахнущему следу на земле, образующемуся благодаря выделяемым самками феромонам. В процессе спаривания змеи сбиваются в плотный клубок, чаще состоящий из одной самки и нескольких самцов. Для сцепления между собой в процессе коитуса данные змеи используют рудиментарные задние лапы, в процессе издавая характерный скрежещущий звук. Период вынашивания длится 6–7 месяцев, в процессе которых самка может похудеть практически в два раза из-за затруднений с охотой, вызванных её положением. Самка приводит до 45 детёнышей за один раз, которые сразу после рождения приступают к самостоятельной жизни.

Американские ужи

Представителя данного семейства люди, живущие в местах его распространения, также очень часто называют чёрной водяной змеёй:

• американские ужи имеют общую длину тела, варьирующуюся в пределах от 120 до 150 сантиметров. Самки зачастую несколько больше, нежели самцы;
• туловище довольно массивное и обладает достаточно большим диаметром;
• тело покрыто гладкими, блестящими в воде чешуйками, коричневатого, зеленовато-оливкового или тёмно-серого оттенка, которые очень плотно прилегают друг к другу;
• спинные чешуйки имеют выраженные кили;
• по спине в сторону хвоста пролегают две сужающиеся по ширине полоски, вместо которых у некоторых особей могут быть продолговатые пятна;
• имеют очень крупные, расположенные на боковой части морды круглые глаза с большими, круглой формы зрачками.

Ареал обитания распространяется в основном на страны Северной и Центральной Америки. Чаще всего их можно повстречать на территориях США, Мексики, Канады, Кубы и островах Карибского бассейна. В качестве основного места обитания данные животные предпочитают разнообразные водные биотопы — русла мелких рек с медленным течением, небольшие озёра, неглубокие и небольшие по размерам затоки и бухты, а также морские побережья. Днём их часто можно обнаружить греющимися на солнце. Они довольно неплохо лазают по деревьям и кустам, нависающим над водой, однако, при малейших признаках опасности молниеносно прыгают в водоёмы. Основным источником пропитания для представителей данной группы змей является разнообразная рыба и земноводные. Зафиксированы случаи поедания американскими ужами своего молодняка и более мелких особей. Процесс охоты протекает в воде. Змея опускается на дно, свивается кольцами и терпеливо ожидает свою будущую жертву.

После того как последняя потеряет бдительность и подплывёт слишком близко к охотящемуся ужу, тот совершает молниеносный рывок, фиксирует добычу в пасти и обвивает своим телом, дабы начать процесс постепенного удушения. Добычу заглатывает целиком. Процесс переваривания пищи может занимать до 5 дней, в зависимости от размеров добычи, в течение которых животное находится невдалеке от воды в своём укрытии. Наиболее активно процесс размножения данных рептилий протекает с апреля до конца мая. В это время самцы активно ищут самок по тепловому следу и выделяемым ими в процессе жизнедеятельности феромонам. Когда самка и самец находят друг друга, они предпочитают отыскать для спаривания тихое, замкнутое пространство — например, дупло дерева, небольшую пещеру, разлом в каменной породе или крупную щель между корнями деревьев. Для данного вида характерно яйцеживорождение. Самка в процессе родов формирует на непродолжительный период кладку из яиц, из которых уже практически готовы вылупиться полностью приспособленные к самостоятельной жизни детёныши. В среднем за один раз самка способна отложить до 90 яиц.

Водяные змеи и человек

Ввиду массового роста населения земного шара и постепенной экспансии человека на территории, которые ранее не были им освоены из-за неблагоприятных климатических условий или труднодоступности, людям всё чаще и чаще приходится сталкиваться с данным подсемейством рептилий.

Поскольку абсолютно все из представителей группы водяных змей не являются ядовитыми и, по сути, никак существенно не могут навредить большинству людей (кроме анаконды), зачастую эти встречи заканчиваются ограничением их ареала, истреблением отдельных особей и яиц, что приводит к постепенному исчезновению этих рептилий с лица земли. Ниже мы более подробно разберёмся с тем, что делать, если вас укусила такая змея, к каким последствиям это может привести, а также как избежать укуса.

При каких обстоятельствах могут укусить

В основном данные змеи начинают проявлять агрессию по отношению к человеку в том случае, если он зашёл слишком далеко на занимаемую ими территорию, ведёт себя по отношению к ним навязчиво или сам напрямую проявляет агрессию. Поскольку в основном эти змеи находятся на территории водных биотопов, зачастую человек даже не осознаёт того факта, что сейчас находится на территории, занимаемой кем-либо из представителей данного подсемейства.

Очень часто люди получают укусы от рептилий в момент пешего передвижения по дну водоёма, в процессе которого могут потревожить или неосторожно наступить на притаившуюся в ожидании обеда водную змею. Без существенной провокации со стороны человека, агрессию по отношению к нему могут проявлять только крупные особи анаконды, интерпретирующие первых в качестве потенциальной добычи.

Последствия укуса

Сам по себе укус, хоть и является зачастую болезненным, не несёт никакой опасности, поскольку в слюне водных змей полностью отсутствуют какие-либо ядовитые для человека компоненты. Однако для некоторых людей, обладающих склонностью к аллергическим реакциям немедленного типа, он может быть опасен ввиду развития ангионевротического отёка, также известного как отёк Квинке. Главная опасность состоит в возможном развитии асфиксии, наступающей в результате перекрытия дыхательных путей отёчной слизистой оболочкой гортани и голосовой щели. Кроме того, поскольку большая часть подобных травм получается людьми непосредственно в воде, существует вероятность отдалённого развития выраженного воспалительного процесса, иногда вплоть до гангрены и даже сепсиса.

Это связано в первую очередь со множеством находящихся в воде болезнетворных бактерий и иных микроорганизмов (особенно это характерно для пресных водоёмов). Самыми же частыми последствиями получения укуса являются развитие локального отёка прилежащих к непосредственному месту укуса тканей, незначительное кровотечение из полученной раны и формирование корочки, которая впоследствии иногда может превратиться в небольшой рубец.

Первая помощь при укусе

Самое главное действие, которое необходимо оказать сразу после получения укуса любой водяной змеи, — это обеззараживание раны, которое при своевременном и адекватном выполнении должно предупредить развитие негативных последствий в виде развития воспалительных процессов. В случае же развития ангионевротического отёка вам в любом случае понадобится помощь квалифицированного специалиста. Ниже мы приводим пошаговое описание оказания первой помощи при укусе данных рептилий:

1. В первую очередь необходимо убрать с пострадавшей части тела (чаще всего это будут ноги) всю одежду и обувь.
2. Затем стоит вытереть проступившую на месте укуса кровь и определить характер раны. Это важно для того, чтобы в случае, если пострадавший получил рваную рану, направить его к хирургу.
3. Далее необходимо взять любой имеющийся у вас антисептический раствор и, нанеся его на марлевый или ватный тампон, аккуратно промокнуть им весь периметр непосредственного укуса и зону вокруг него.
4. После этого возьмите новый тампон с нанесённым на него антисептиком или дезинфектантом и аккуратно прижмите его к месту ранения.
5. И наконец, наложите тугую стерильную марлевую повязку, которая зафиксирует тампон с дезинфицирующим средством, закроет доступ для инфекции и предотвратит дальнейшее кровотечение.

Кто представляет опасность для водных змей

Как уже упоминалось выше, в современном мире самым опасным и наиболее распространённым врагом данных рептилий является человек, экспансивные действия которого наносят существенный вред водоплавающим змеям. Однако люди — это не единственные враги данных рептилий. Самыми распространёнными природными неприятелями водных змей являются:

• хищные рыбы и птицы;
• птицы-падальщики;
• крупные хищные млекопитающие;
• крокодилы;
• аллигаторы.

А также более крупные по размеру змеи, иногда даже того же самого вида. Стоит отметить, что количество водных змей в дикой природе стремительно уменьшается с каждым годом. Необходимо помнить, что экосистема очень сбалансирована по своей первоначальной структуре и, несмотря на постоянное истребление животными друг друга, их общее количество всегда остаётся приблизительно постоянным, а излишняя активная деятельность человека привела к нарушению данного баланса. Поэтому будьте предельно внимательны и аккуратны с различными видами диких животных и берегите окружающую среду.