Капский варан: характеристика, содержание и уход

Экзотическим вараном в доме уже сложно кого-либо удивить — эти гигантские ящерицы всё чаще поселяются среди людей. В неволе они требуют к себе много внимания, но особой лояльностью не отличаются. Нередки случаи, когда внезапная агрессия пресмыкающегося питомца заканчивалась для хозяина сильным воспалением на месте укуса или сепсисом. Как обезопасить себя от одомашненной рептилии и одновременно создать ей комфортные условия для жизни, вы узнаете из статьи, а также познакомитесь с одной из самых распространённых у заводчиков разновидностей — капским вараном.

Описание и естественная среда обитания

По мнению экспертов, этот вид пресмыкающихся является наиболее подходящим для домашнего содержания, поскольку характеризуется миролюбивостью и лёгкостью в адаптации.

Внешний вид и размеры

В мире варанов капские или, как их ещё называют, степные, обладают средними размерами. В большинстве случаев длина тела взрослых особей не превышает 1 м при весе 36–40 кг, но иногда встречаются крупные экземпляры до 130 см. Речь идёт о самцах, которые по габаритам всегда превалируют над самками. Характерно, что в неволе они достигают намного больших размеров, чем в дикой среде. Специалисты объясняют этот факт отсутствием вынужденного голодания и сбалансированностью пищевого рациона питомца. Некоторые герпетологи на основании природных ареалов капских варанов выделяют 5 их подвидов, которые отличаются между собой внешними признаками. Большинство систематиков подобную классификацию признают неточной, склоняясь к целостности вида. Исследователи утверждают, что для всех степных ящериц общими чертами являются:

• широкая голова;
• длинный раздвоенный язык;
• плотное телосложение;
• мелкий чешуйчатый покров на всём теле;
• короткие хвост и шея;
• зубчатый гребень на окончании хвостовой части;
• короткая морда;
• напоминающие узкие щели, косо поставленные ноздри, расположенные очень близко к глазам.

Зависимо от разновидности степной ящерицы, количество чешуек на её брюхе может варьироваться от 60 до 160 штук; разным бывает и окрас. Чаще всего встречаются особи серо-коричневого цвета с расположенными в ряд жёлтыми круглыми пятнами на спине; обычно они окантованы тёмными тонами основной расцветки. А на хвосте у капского варана присутствуют жёлто-коричневые кольца. Снизу его тело, как и внутренние части всех конечностей, выделяется светлым цветом. Особенностью варанов являются чрезмерно длинные когти на коротких пальцах и мощные челюсти; у всех представителей этого семейства очень развита челюстная мускулатура. Эксперты обращают внимание заводчиков на тот факт, что у взрослых особей зубы характеризуются расширенными коронками и притуплённостью, а у молодых, напротив, — заострённостью краёв и конической формой.

Из-за красивой шкуры капские вараны всегда вызывали повышенный интерес у людей. Пик торговли этим сырьём был зафиксирован в 70–80 годах ХХ века. Поэтому в некоторых районах своего ареала рептилии попали в список животных, которым угрожает локальное исчезновение.

Распространение

Родиной степных ящериц является центральная часть Африканского континента. Пояс их распространения, захватывая юг Сахары, простирается от Сенегала до Эфиопии и Сомали. При этом капскую разновидность можно увидеть вблизи Конго, Камеруна, Гвинеи, Чада, Уганды, Кении, Буркина-Фасо. В условиях дикой природы эта живность предпочитает селиться в саванах, лесных массивах, а также на открытых скалистых зонах, избегая пустынь и тропических джунглей. Часто африканское население сталкивается со степными рептилиями на землях, которые подвергаются сельскохозяйственной обработке.

Изучая среду обитания капских варанов, учёные пришли к выводу об ошибочном их названии. Дело в том, что в Капских горах, которые располагаются на крайнем юге Африки, подобной фауны нет.

Образ и продолжительность жизни

При грамотном содержании одомашненные вараны живут около 10 лет. Есть сведения о прирученном долгожителе этого вида, который умер в возрасте 13 лет. О продолжительности жизни подобных пресмыкающихся в естественной среде сложно судить, поскольку они характеризуются скрытным поведением и предпочитают как можно реже попадаться кому-либо на глаза.

Чаще всего дикие ящерицы прячутся в густых кустарниках или норах. При этом они никогда не строят себе жильё самостоятельно, хоть и любят много времени проводить за обследованиями подземелья и поисками грунтовой добычи. Новорождённые и молодые особи очень привязаны к жилищам гигантских сверчков, которые располагаются на засеянных кукурузой, ананасами или маниокой плантациях. С первых дней жизни степные рептилии ведут образ жизни хищников-захватчиков. Невзирая на то, что до месячного возраста ящерицы не в состоянии убить и проглотить крупное насекомое, они агрессивно захватывают чужие норы, расширяя их по длине своего тела.

Когда присвоенная обитель становится тесной, зверь занимается поиском новой, уступая место будущему поколению. Взрослые особи предпочитают селиться в заброшенных термитниках и убежищах других животных.

Увидеть капских варанов в их родных африканских степях и лугах можно очень редко, поскольку они, независимо от возраста, предпочитают прятаться от палящего солнца в тени ветвей. С этой целью рептилии взбираются на высокие деревья в хорошо проветриваемые зоны, там же умудряются ловить насекомых. А в случае испуга прыгают на землю из любой высоты.

Охота и питание

Рацион диких степных рептилий долгое время оставался загадкой для зоологов. К примеру, известный исследователь Даниэль Беннетт, изучавший способ жизни и питание капских варанов, проанализировал содержимое желудков более 200 животных и пришёл к выводу, что главной их пищей являются беспозвоночные. Но при этом гастрономические предпочтения рептилий во многом зависят от их возраста. Молодое поколение из-за физиологических особенностей своего челюстного аппарата не может справиться с крупной добычей и её панцирем, поэтому питается преимущественно мелкими членистоногими. А когда острые зубы стачиваются, превращаясь в широкое дробящее орудие, ящерице уже под силу даже толстая броня её жертвы. Вот почему приоритетной пищей для взрослых особей могут являться моллюски, жуки, змеи, лягушки, амфибии, крабы, улитки, богомолы, скорпионы, личинки насекомых, многоножки и яйца всей несущейся живности.

Однако даже взрослые вараны предпочитают питаться кормом молоди. Это обусловлено тем, что в начале сезона дождей в местах обитания степных варанов появляется много прямокрылых и перепончатокрылых насекомых, которые выступают главным объектом для охоты. Свой корм дикие хищники добывают в основном на деревьях, в земле или в навозных кучах жвачных животных. Невзирая на ловкость и отличное умение лазить по стволам растений, эксперты зачисляют ящериц к малоактивным животным. Дело в том, что большую часть года они проводят в своей норе или под одним и тем же кустом; часто такое можно наблюдать в феврале и марте, когда заканчивается сухой сезон. Тогда рептилии практически ничего не едят, живя за счёт накопленных жиров. Исследователи отмечают большую подвижность у самцов, которые в поисках пищи готовы преодолеть значительное расстояние. А самки, в отличие от них, очень скрытные и ленивые.

Враги в дикой природе

Чтобы выжить в дикой природе, вараны пользуются своими острыми когтями, сильными зубами, мощным хвостом и чрезвычайной юркостью. Это лишь на первый взгляд большая ящерица кажется неуклюжей — на самом деле при необходимости она может быстро бегать, плавать и молниеносно взбираться на вертикальные поверхности.

Благодаря такому набору качеств хищница мало кого боится в своём ареале, хоть и проводит большую часть своей жизни в норе. Это животные-одиночки, которые не дружны даже со своими собратьями, ведь рассматривают их как конкурентов в добыче пищи. При встрече рептилий обязательно произойдёт драка, сопровождаемая шипением, хлестанием хвостов и раздуванием животов. При этом победа достанется сильнейшему. Не исключено, что жертва будет тут же съедена. По отношению к другим представителям фауны эти пресмыкающиеся наиболее уязвимы перед крокодилами, поскольку охотятся на их яйца. Также на варанов могут нападать большие хищные птицы и змеи. Но их в большей степени интересуют молодые ящерицы.

Вынужденные драться, капские вараны отбиваются хвостами и кусаются. Их укус смертельно опасен из-за множества бактерий, которые развиваются на остатках еды в пасти хозяина; при этом образовавшаяся патогенная микрофлора совершенно не угрожает его здоровью. А для человека и других животных такая рана может закончиться заражением крови и гибелью. Считается, что рептилии в дальнейшем находят свою жертву по запаху.

Размножение

Половое созревание у степных ящериц наступает ближе к трёхлетнему возрасту. Брачный период у них начинается ежегодно в сезон дождей, когда повышается жизненная активность. Самец всячески старается привлечь к себе внимание понравившейся самки — с этой целью он постоянно её преследует, а также покусывает за хвост, почёсывает за шею и ноги. После спаривания самка выкапывает неглубокое гнездо и откладывает от 20 до 60 яиц, размером до 10 см. Их инкубация длится на протяжении полугода, а с наступлением весны в норе появляется выводок. Характерно, что новорождённые ящерицы отличаются полной самостоятельностью, а также интенсивным ростом, который длится первые 2 месяца после вылупления. При этом родители совершенно не заботятся о своём потомстве.

Капский варан и человек

В последнее время степные вараны стали очень популярными в качестве домашних питомцев. Мода на такую живность пришла с Запада — до этого ящеры-хищники рассматривались исключительно как источник мяса, яиц и ценной кожи. Крепкая варановая шкура с красивым рисунком и приятной фактурой пригодна для изготовления эксклюзивных сумок, кошельков, обуви, аксессуаров. Сейчас интерес к подобному сырью немного угас, зато в продаже всё чаще стали появляться молодые ящерицы для домашнего разведения. Особой популярностью у охотников пользуется полугодичная молодь, ведь её легче поймать и дешевле перевозить через границы. К тому же такую рептилию намного проще продать по сравнению с взрослой.

Регулярный отлов отразился на численности популяции вида, но охранного статуса у него пока нет.

Исследователи называют капскую разновидность варанов самой безопасной для человека, но отмечают летальные случаи нападения. В роли жертв оказывались щуплые подростки, поэтому учёные пришли к выводу, что гигантская ящерица воспринимает невысоких детей как лёгкую добычу. К тому же в неволе она может вести себя очень агрессивно. Следовательно, владельцы должны заботиться о своей безопасности.

Содержание и уход в домашних условиях

В неволе степным пресмыкающимся угрожает ожирение и ряд заболеваний, связанных с неправильными условиями содержания. Чтобы ублажить питомца и не провоцировать его агрессию, нужно учитывать требования к террариуму, корму, а также регулярным процедурам ухода.

Выбор и обустройство террариума

Перед тем как принести в дом африканского экзота, следует позаботиться об уютном и просторном жилище для питомца. Для этих целей подойдёт террариум горизонтального типа или специальная комната с бассейном, деревянными брусьями для лазанья и прохладной зоной, ведь рептилия должна много двигаться. В отведённом помещении важно учесть следующие факторы:

• размеры террариума для взрослой ящерицы должны соответствовать 1,5–2 длины питомца (длина и ширина в пределах 2,6 м, а высота — 80 см);
• оптимальная температура воздуха — в пределах 22–23°С;
• в зоне обогрева лампа может нагревать воздух до 40°C;
• влажность на уровне 65–70%;
• освещение желательно осуществлять с помощью солнечного света или специальных УФ-ламп, предназначенных для обогрева рептилий (лучший вариант — Rep ti Glo 10 UVB);
• в террариуме желательно разместить термоковрик или горячий камень (подойдёт обычный плитняк);
• в прохладном углу можно расположить несколько укрытий в виде древесных брёвен с опустошённой сердцевиной, или старых глиняных горшков (учитывайте, что подобные элементы декора усложняют социализацию питомца);
• в бассейне всегда должна быть чистая вода (следует подготовиться к тому, что варан будет испражняться туда при купании);
• обязательно понаблюдайте, что подходит вашему подопечному больше ― тёплая ванна или душ;
• в качестве подстилки для террариума можно использовать сфагнум или песок со специальной обработкой (искусственные коврики подходят только для временного содержания);
• украсить обитель домашней ящерицы помогут кротон, амапало, папоротник, кактусы, рукусы, фикусы, специальный мох, антуриумы.

Видео: выбор и обустройство террариума

Чем кормить

В неволе рацион капского варана не должен существенно отличаться от привычного. Но очень часто такие питомцы вынужденно переходят на мелких птиц, грызунов, мясопродукты и яйца домашней птицы. В результате очень скоро начинают страдать от ожирения, почечной недостаточности и болезней печени. Исходя из этого, эксперты советуют вводить в меню рептилии привычных для неё лягушек, улиток, бронзовок, жуков, мидий, креветок, мелкую рыбу и насекомых, а также следить за количеством поедаемой пищи и подвижностью животного. Его склонность к отложению жировых запасов связана с сезонами активности, когда варан за день может проглотить около 13 кг корма. Но после этого в естественных условиях он месяцами живёт впроголодь.

Учитывайте, что у здоровой рептилии отменный аппетит, но она ограничена в пространстве для поиска корма. Такому питомцу не актуально регулярное кормление, ведь он очень флегматичен и может целыми днями лежать под лампой, ожидая следующую порцию.

Как часто нужно убирать

Поскольку степные рептилии обожают воду и могут находиться в ней часами, особое внимание нужно уделить чистоте бассейна. К тому же эти питомцы в подавляющем большинстве предпочитают справлять нужду во время утренней ванны. Безусловно, такая привычка делает ненужной ежедневную замену субстрата и мытьё террариума. Но при этом надо следить за качеством и свежестью воды, осуществляя её замену по мере необходимости. Раз в месяц обязательно нужно проводить в обители варана генеральную уборку. С этой целью изнутри изымаются все украшения и растительность, после чего проводится тщательная помывка всех поверхностей. В чистую ёмкость засыпается свежая подстилка.

Ежедневной очистки требуют кормушка и поилка подопечного, ведь гнилостная вода или остатки пищи могут стать причиной серьёзных заболеваний.

Меры предосторожности

Капские вараны, по сравнению с другими видами, хорошо уживаются с людьми и поддаются быстрой социализации. Однако при малейшем испуге они начинают шипеть, раздуваются и заносят хвост для удара. Если человек окажется на достаточно близком расстоянии, избежать укуса ему не удастся. Даже при игре ящерица может не нарочно зацепить хозяина зубами, что грозит инфицированной раной. Поэтому перед тем, как приносить подобного зверя в дом, стоит хорошо подумать. А тем, кто уже отважился на такой поступок, надо помнить о следующих мерах предосторожности в общении с подопечным:

1. Выбирать в качестве питомца желательно молодых ящериц, которые быстро адаптируются к соседству человека.
2. Чтобы рептилия привыкла к вам, её нужно с малых лет как можно чаще гладить, брать на руки для общения.
3. Нельзя загонять варана в угол и пугать.
4. Также нежелательно контактировать с ним во время приёма пищи.
5. Всегда нужно держать вблизи террариума антибактериальные средства, которыми в случае укусов следует сразу же обработать раны.

Хотя внешность капских варанов внушает доверие, создавая иллюзию абсолютного спокойствия рептилии, это всё-таки дикий хищник. Таким он и останется до конца своих дней. Об этом не следует забывать ни на минуту. Учитывайте, что ящерица требует определённой гигиены и соответствующих условий для содержания, к тому же взрослые особи приживаются в неволе намного тяжелее, нежели молодь. Взвесьте все «за» и «против» и только тогда принимайте решение о целесообразности такого домочадца.