Многие люди, желая завести домашнего питомца или сделать подарок своему ребёнку, который об этом просит, не будучи готовыми взвалить на себя ответственность по уходу за крупным животным, останавливают свой выбор на самом простом, как им кажется варианте — на хомячке. Однако, не имея чётких представлений о том, до какой величины может вырастать этот зверёк и как он будет выглядеть в зрелом возрасте, можно попасть впросак не только с выстроенными планами относительно внешних данных своего любимца, но и с вполне прагматичными вопросами, включая размер клетки, количество необходимого корма и прочими не менее важными деталями.

Специально для тех, кто решил приобрести хомяка, но не совсем знаком с существующими породами этих грызунов, их внешностью, длиной тела, весом, продолжительностью жизни и другими сугубо биологическими особенностями, — краткий обзор на эту тему.

Внешний вид хомячков

С точки зрения биологической классификации хомяки относятся к отряду грызуны, подотряду мышеобразные, семейству хомяковые. В это же семейство, объединённое общим латинским названием Cricetidae, кстати, входят и всем известные мыши-полёвки, а также лемминги, ондатры и ещё около шести десятков животных.

Подсемейство хомяков включает в себя 7 родов (по другим классификациям — 6) и насчитывает около двух десятков видов, не считая декоративных пород, выведенных методом селекции, в том числе скрещивания.

Представители этих видов могут довольно сильно отличаться друг от друга и размерами, и окрасом, и внешним видом, однако «среднестатистический» хомяк — это небольшой грызун, очень похожий на мышь, но имеющий чуть более плотное телосложение, округлую, а не острую мордочку с хорошо выделяющимися на ней щеками, а также короткий, почти незаметный хвост.

Окрас меха у хомяков может быть разным, как однотонным, так и контрастным. В целом расцветка этих зверьков напрямую зависит не столько от породы, сколько от конкретного ареала обитания. Жители пустынь и полупустынь имеют золотистую или светло-серую шерсть, почти не отличающуюся по оттенку в разных частях тела.

Это позволяет животным не выделяться на фоне песка и, таким образом, быть менее заметными для естественных врагов, каковых у мелких грызунов очень много и в воздухе, и на земле. По той же причине лесные хомячки, как правило, коричневые или серые, а виды, живущие в горах, — чёрные или бурые.

Однако грызуны, обитающие в северных регионах, дважды в году переживают так называемую сезонную линьку, в процессе которой, помимо густоты меха, меняется также и его окрас: зимой он становится белым, а летом снова темнеет. Это удивительное природное явление также призвано выполнять задачу маскировки.

Брюшко у хомячка обычно чуть светлее, чем спинка, при этом на спине часто имеется широкая продольная полоса более тёмного цвета. Исключение составляет хомяк обыкновенный, окрашенный по принципу «чёрный низ, бурый верх». В передней части тела по бокам у животных этого вида расположены разделённые рыжим участком большие светлые пятна, такие же украшения имеются на голове за ушами. Встречаются и полностью чёрные хомяки, а также двухцветные особи с белыми пятнами на шее и конечностях.

Строение тела

Хомяки выглядят гармонично и пропорционально.

Для строения их тела характерны такие особенности:

Отличительной особенностью хомяков является наличие у них специальных мышечных полостей, расположенных в боковых частях от внутренней поверхности щёк до шеи и самых плеч. Это так называемые защёчные (или щёчные) мешки. Для грызуна они выполняют роль своеобразной тары, в которую животное загружает большие запасы корма и затем переносит их в нору, где уже обустроено стационарное хранилище, позволяющее обеспечить зверька пищей на протяжении всей зимы.

Наличие защёчных мешков способно очень сильно облегчить жизнь хомяку. Помимо переноса корма, животное может использовать эту особенность своего телосложения и для более оригинальных целей, например, для плавания. Зверёк заполняет объёмную полость в верхней части своего тела воздухом и получает таким образом прекрасный «спасательный круг».

Средний размер и вес

С учётом большого количества видов хомяков говорить о средних показателях размеров этих животных было бы некорректно. Так, даже по общепринятой классификации в подсемействе Cricetinae присутствуют крупные, средние и карликовые разновидности.

Самым ярким представителем первой группы является уже упоминаемый хомяк обыкновенный (Cricetus cricetus), ко второй, помимо широко распространённого сирийского, относятся также хомяки Ньютона, Радде, Брандта. И, наконец, карликовые породы — это джунгарик, хомячки Кэмпбелла, Роборовского и многие другие.

Таким образом, сводные данные о том, сколько должен весить домашний питомец той или иной породы и до каких размеров он может вырасти, есть смысл изложить в виде таблицы:

Хомяки в среднем могут жить от 2-х до 3-х (при хорошем уходе — до 4-х) лет, но рост их, как правило, полностью завершается к шестимесячному возрасту. Затем, спустя примерно год, зверёк проходит этап зрелости и постепенно начинает стареть. Размеры его при этом, конечно, существенно не меняются, а вот вес может постепенно и понемногу уменьшаться.

Знать нормальные показатели габаритов своих питомцев очень важно. Дело в том, что в дикой и полной опасностей природе этот маленький грызун питается в основном зёрнами, травами и, изредка, мелкими насекомыми, причём в поисках корма ему нужно постоянно передвигаться. При таком образе жизни ожирение животному практически не угрожает.

В домашних же условиях, особенно если хомячок постоянно находится в клетке, а в качестве лакомства любящие хозяева подсовывают ему вкусную, но исключительно вредную и несвойственную для питомца пищу вроде кусочка сыра, орешков, сметаны, изюма или кураги, из здорового, весёлого и «в меру упитанного» зверька хомяк превращается в расплывшуюся и малоподвижную рохлю, страдающую сахарным диабетом, ожирением, патологиями сердечно-сосудистой системы и прочими болезнями, являющимися неизбежными спутниками избыточного веса.

Сложность в уходе за хомячками состоит ещё и в том, что хозяину порой бывает трудно проконтролировать, съел ли его питомец предложенное угощение или упрятал в «закрома» своих бездонных щёк, чтобы полакомиться в более подходящее время.

Поэтому, чтобы исключить проблемы в будущем, продлить жизнь своему любимцу и сохранить его здоровье, животное важно время от времени взвешивать. Для этого достаточно усадить малыша в любую коробку с высокими бортами или глубокую тарелку и установить её на обычные кухонные весы, не забыв предварительно уточнить массу самой тары.

За одну ночь домашний хомячок, крутя колесо или бегая по периметру клетки, может преодолеть расстояние до 7 км, то есть путь, в 4500 раз превышающий длину собственного тела.

Как передвигается хомяк

Передвигаются хомяки, как и большинство других грызунов, в горизонтальном положении, то есть на четырёх лапах. Правда, поскольку конечности у этого зверька маленькие и короткие, в некоторых случаях, особенно если речь идёт о длинношерстной породе (например, ангорской) или чрезмерно откормленном экземпляре, может показаться, что животное ползёт на животе «по-пластунски».

Основной период двигательной активности у всех представителей подсемейства Cricetidae приходится на тёмное время суток, причём малыш, даже находясь в клетке, может совершать настоящие чудеса акробатики, поражая и умиляя своих хозяев.

Помимо классического покорения «колеса» (кстати, такую игрушку обязательно стоит приобрести для своего любимца, чтобы он имел возможность всегда находиться в отменной физической форме), хомячки могут бегать, прыгать, лазать по прутьям клетки, причём не только вертикально вверх и вниз, но и по потолку, крепко удерживаясь за проволоку маленькими, но сильными лапками.

Днём зверушки, как правило, спят, хотя в домашних условиях этот режим, конечно, иногда нарушается. Потревоженное животное чаще всего при свете дня старается проявлять присущую ему от природы осторожность, двигаясь так, чтобы с одной стороны иметь надёжную защиту в виде стены.

Таким же образом грызун ведёт себя, будучи выпущенным на прогулку: пробежка всегда осуществляется вдоль стены и сопровождается внимательным поглядыванием по сторонам на предмет наличия потенциальной опасности, а также в поисках всего, что можно в случае экстренной необходимости, использовать в качестве укрытия.

Интересно, что неповоротливый с виду хомячок в действительности способен развивать вполне приличную для своих размеров и комплекции скорость.

Если верить энтузиастам, при помощи секундомера засекавшим время, за которое их питомец преодолевал маршрут заранее замеренной длины, животное может передвигаться со средней скоростью 30 сантиметров в секунду, что эквивалентно 1,08 км/ч, и это не считая ускорения в середине пути. Максимальная скорость, которую приписывают хомякам сирийской породы, и вовсе составляет от 2 до 3,6 км/ч, что всего в два раза меньше обычной скорости пешехода.

Хомяк не даром считается одним из самых популярных домашних животных. Этот зверёк не требует ни большого пространства, ни сложного ухода, всё, что ему нужно, — это внимание и забота любящего хозяина. Симпатичный, весёлый и подвижный, маленький грызун может стать настоящим другом и компаньоном как для ребёнка, так и для взрослых членов семьи.