Особенности языка хамелеона: длина и предназначение

Очень часто можно встретить сравнение человека, легко приспосабливающегося к любым обстоятельствам, с хамелеоном. Это неудивительно, ведь всем известна способность этого животного менять цвет кожи в зависимости от обстановки. Однако, это существо имеет и другие необычные особенности, например, несоразмерно длинный язык; для чего же он нужен и как им пользуется хамелеон, будет рассмотрено ниже.

Описание и характеристика хамелеона

Хамелеон является ящерицей, приспособленной к перемещению по деревьям и растениям, относится к пресмыкающимся семейства хамелеонов.

Внешне представляет собой классическую ящерицу, обычно крупного размера (длина туловища достигает 30 см), но есть и мелкие разновидности, вырастающие всего до 3-5 см в длину. Тело ящерицы слегка приплюснуто, по спине проходит гребень из кожных чешуйчатых наростов.

Обитают хамелеоны в тёплых краях: Индия, Ближний Восток, Африка, Мадагаскар. Излюбленным местом проживания являются джунгли. Питаются животные в основном насекомыми, более крупные виды могут охотиться на змей или грызунов, однако не брезгуют и растительной пищей: плодами и зеленью некоторых растений.

Как устроен и какая длина языка

Язык хамелеона долгое время вызывал огромный интерес у учёных и лишь с появлением возможности не только изучить его строение, но и отследить на видео, снятых высокоскоростными камерами, как функционирует этот орган, появились конкретные данные и научные объяснения. Известно, что язык этой рептилии зачастую длиннее всего её тела в 1,5-2 раза. Строение его таково, что в положении покоя он располагается во рту, удерживаясь хрящевой костью нижней челюсти, а в момент нападения на добычу, языковая мышца напрягается и с помощью хряща орган резко выталкивается наружу, затем мышца расслабляется, и хамелеон втягивает его обратно в рот.

Для чего рептилии такой язык

Как известно, хамелеон является хищником, соответственно, ему необходимо орудие для охоты, именно эту функцию и выполняет язык. Долгие годы оставалось загадкой, каким же образом рептилия удерживает свою жертву на кончике языка: предполагали, что на нём имеется слой липкой слизи, выделяющейся в момент охоты, что рептилия оборачивает его вокруг добычи, однако верность этих теорий не была подтверждена.

Прогресс позволил изучить на замедленной съёмке процесс захвата ящерицей жертвы. Оказывается, приводимый в движение с помощью хряща орган, устремляясь вперёд, образует на своём кончике воронкоподобное углубление, которое работает как присоска, втягивая добычу и не давая ей освободиться.

Процесс охоты проходит в несколько этапов:

• рептилия выслеживает добычу, оценивая расстояние и занимая наиболее удобную позицию;
• глубокие мышцы гортани приводят язык в состояние готовности, в этот момент он слегка высовывается из пасти;
• резкое выбрасывание органа в направлении добычи;
• охватывая насекомое кончиком органа, ящерица возвращает его в пасть и только там ослабляет хватку.

Видео: Охота хамелеона Итак, выше были рассмотрены особенности языка хамелеона. Стоит отметить, что необычное строение и функционирование органа вполне объясняет повышенный интерес учёных к данной теме.