Экзотические животные стали популярными домашними питомцами, и многие мечтают завести пушистую и очаровательную сову. Однако содержание хищной птицы совсем не похоже на уход за попугаем, кошкой или собакой. Такому пернатому требуются особые условия, о которых обязательно нужно узнать заранее.

Происхождение вида

Семейство сипуховых учёные считают самой древней ветвью среди отряда совообразных. Благодаря ископаемым останкам известно, что они обитали уже в первой эпохе неогенового периода (23,03 миллиона лет назад). Первое описание птиц дал натуралист Д. Скополи в 1769 г.

Имена птиц часто связаны с внешним видом или особенностью жизни и поведения. Латинское название обыкновенной сипухи Tyto alba переводится как «белая сова», а на других языках она имеет такие характерные прозвища как «полуночник», «амбарная сова», «визжащая птица» и «призрачная сова».

Описание и характеристики

Все сипухи имеют средний размер, достигая в длину 30–44 см с размахом крыльев 65–105 см. У птиц длинные ноги и короткий хвост, округлая голова без выраженных ушных пучков. Верхняя половина обычно охристо-рыжая или светло-коричневая с пёстрыми серыми и чёрными полосками и крапинами.

Цвет нижней половины туловища меняется и зависит как от подвида, так и от места обитания:

• белые перья украшают птиц Северной Африки, Ближнего Востока, юга и запада Европы;
• жёлто-оранжевый цвет отличает сипух на Восточных Канарских островах, в Центральной и Восточной Европе, на острове Мадейра.

Лицевой диск совы в форме сердца напоминает маску, на которой чётко очерчены чёрные прорези для глаз. Немигающие тёмные глаза и волнообразный полёт позволяют легко опознать летящую сипуху. Птенцы полностью покрыты белым пухом, но уже почти сразу с момента вылупления можно различить характерную для вида форму лицевого диска.

Самцы внешне почти не отличаются от самок, у них лишь немного меньше пятен в нижней части и общая окраска более бледная. Хриплый голос птицы отражён в её русском названии. Однако услышать его можно только в период гнездования, обычно совы молчаливы.

Средняя продолжительность жизни птиц в дикой природе невелика — всего около 2 лет. При этом известны случаи, когда сипухи на воле смогли прожить и до 18 лет. Официальный рекорд жизни в неволе принадлежит сове из Англии, которая встретила свой 22-ой день рождения.

Популярные подвиды

Орнитологи выделяют 16 видов сипух, а наиболее распространённым из них считают сипуху обыкновенную. У неё в свою очередь различают 35 подвидов.

Среди других сов данного вида стоит упомянуть:

• мадагаскарскую сипуху, чьё имя соответствует месту обитания. Редкий вид, находящийся на грани исчезновения. Эта небольшая птица (до 27,5 см длиной) имеет более длинный хвост, чем у других сипух, коричневые пятна под глазами и красивый рисунок из тёмных пёстрых крупных пятен на крыльях и возле хвоста;
• золотистую сипуху, длиной до 33 см с V-образными пятнами на рыже-золотом оперении. Её лицевой диск также имеет светло-охристый цвет. Живёт сова на одном из островов в составе Папуа-Новой Гвинеи и точных сведений о ней очень мало;
• австралийская сипуха распространена как на пятом континенте, так и на соседних островах. Отличается красновато-коричневым лицевым диском, сильным клювом и ногами;

• чёрная сипуха живёт на островах Новая Гвинея и Япен, изредка встречается в восточной Австралии. Пепельно-чёрное оперение птицы сочетается со светло-серым лицевым диском, на котором выделяются очень большие чёрные глаза. Совы стрекочут и трещат, как насекомые, а также издают нисходящий свист, напоминающий о летящей бомбе.

Ареал распространения в природе

Сипухи живут по всему миру, за исключением Антарктиды и самых северных регионов Канады и Европы. Непереносимость сильных морозов связывают с отсутствием у этих сов возможности накопления значительных жировых запасов. Не нравится им и климат пустыни, а также высокогорные регионы. В некоторые страны вид был специально переселён человеком, например, на Сейшельские и Гавайские острова.

Особенности характера и образа жизни

Сипухи активны в ночное время, в чём им помогает острое зрение и слух. Они предпочитают держаться поодиночке и при достаточном количестве пищи живут оседло, а если еды не хватает — могут отправиться на поиски нового дома. Сипухи предпочитают равнинные места и редколесья. Их часто можно встретить возле городов и сёл, где птицы гнездятся в покинутых зданиях, под крышами хозпостроек, в колокольнях и дуплах старых деревьев.

Для осмотра территории во время охоты птица меняет высоту, а благодаря зазубринам на перьях крыльев, полёт сипухи бесшумен. Встретив нарушителя своей зоны, она расправляет крылья и прижимается к земле, шипит и качает головой. Нападая, сова наносит удары клювом и когтистыми ногами. Увидев человека, птица поднимается на ногах и раскачивается, «гримасничает» перьями на лицевом диске и улетает.

Питание

Совы — хищные птицы, чей рацион состоит в основном из мышевидных грызунов и землероек. Иногда они ловят и мелких птиц, летучих мышей, зайчат или крольчат. Не брезгуют сипухи лягушками, ящерицами и даже насекомыми. Одна птица за ночь съедает примерно 23% от своей массы тела, а в зоопарке ей выдают 6 мышей в день. Поймав добычу, животное убивает её когтями и разрывает клювом, придерживая ногой.

Естественные враги сипухи

В природе сипухам угрожает не много врагов, причём в основном опасности подвергаются птенцы. Напасть на них могут змеи, хорьки и горностаи. Мелкие подвиды иногда становятся добычей крупных хищных птиц, например, беркутов, стервятников и филинов.

Размножение и родительское поведение

В условиях тропиков выраженного сезона размножения нет, а в наших широтах птицы решают обзаводиться потомством в марте – апреле. Чаще всего сипухи придерживаются моногамии, но были зафиксированы и полигамные отношения между одним самцом и несколькими самками. Собственных гнёзд эти совы не строят, они используют для выведения птенцов удобные дупла или ниши в заброшенных постройках.

Найдя удобное место, самец привлекает внимание самки хриплыми звуками. Результатом ухаживания становится кладка в 4–8 яиц продолговатой формы. До появления птенцов проходит от 29 до 34 дней, во время которых высиживанием яиц занимается только самка, а будущий отец занят её кормлением.

Новорождённые птенцы абсолютно беспомощны и родители по очереди приносят им еду. Через 50–55 дней совята начинают летать, а в 3 месяца становятся полностью готовыми к взрослой жизни и разлетаются. Орнитологи отмечают очень большой радиус разлёта молодых сипух. Например, рождённые в Нидерландах совы обнаруживали в Испании и Украине.

Особенности содержания в домашних условиях

Содержание сов в домашних условиях — сложное и ответственное занятие. Питание хищной птицы организовать значительно сложнее, чем для кошки или собаки. Прежде чем завести такого питомца, необходимо убедиться, что создание подходящих условий для его жизни возможно в конкретном доме или квартире.

Выбор птенца при покупке

Существуют официальные питомники, которые разводят сов и окольцовывают каждую особь. При оформлении покупателю выдадут все необходимые документы, что защитит его в дальнейшем от изъятия птицы, ведь по закону отлов и содержание диких птиц запрещены. Желательно сразу показать птенца ветеринару, специализирующемуся на птицах.

Лучшим выбором для покупки будет молодой совёнок, чьё оперение ещё сохранило пух. В таком возрасте птенец быстро привыкнет к рукам. Для его перевозки подойдёт закрытая большая коробка с отверстиями для воздуха, на дно можно постелить пелёнку. Зимой птенец может простудиться, поэтому время его пребывания на улице нужно свести к минимуму.

Стоимость птенца может достигать 12 000 рублей, а если сипуха относится к редкому подвиду — цена увеличится вдвое.

Требования к условиям и уход

В первую очередь следует знать, что сову нельзя держать в клетке. Птица легко поранит перья или восковицу возле клюва о металлические прутья, на лапах появятся намины. Для размещения сипухи следует специально подготовить выбранную комнату, убрав предметы, которые сова может испортить или уронить.

На окнах могут висеть только плотные шторы, потому что в тонком тюле птица запутается и может поломать крылья или пальцы, а провисев вниз головой долгое время в отсутствие хозяина может и погибнуть. Открытое большое зеркало также несёт опасность, поскольку сипуха будет пытаться пролететь через стекло. Люстре также не место в такой комнате.

Стены совятника нужно дополнить «присадами» — деревянными палками или металлическими прутьями, оббитыми мягким материалом. Сова любит купаться, поэтому для неё понадобится поставить неглубокую ёмкость с водой, например, пластиковый лоток с высокими стенками.

Питание в неволе

Система пищеварения совы нуждается не просто в мясе, а во всех частях тушки: костях, шерсти, перьях и т. д. Поэтому не получится обойтись походом в обычный магазин, нужно искать мышей, перепелов, новорождённых (суточных) цыплят. Кроме того, они должны быть свежезабитыми, хотя часть рациона может составлять и размороженное мясо.

Купить грызунов или цыплят для кормления можно в зоомагазине или на рынке, их сразу дают сове без дополнительной подготовки. А вот перепелов придётся разделать, чтобы удалить голову, лапы и внутренности, которые могут содержать потенциально опасные для сипухи болезни.

Преимущества и недостатки

Обитая в дикой природе, сова имеет большое значение для сельского хозяйства. Она сдерживает рост численности грызунов, которые в противном случае будут представлять значительную опасность для посевов. В домашних условиях содержания совы основным недостатком является ночной образ жизни птицы, а также необходимость большой площади и особенности питания. Радость от общения с сипухой — безусловный плюс, который для многих перевесит все трудности.

Принимать решение о покупке совы следует после тщательного сбора информации об особенностях ухода. Убедитесь, что продавец предоставляет необходимые документы, а выбранный птенец здоров. Также стоит заранее найти контакты ветеринара, разбирающегося в птицах.