Ночные хищники, символы мудрости — они тоже могут быть маленькими. Всех видов сов насчитывается более 200, а мелких — намного меньше. Среди них есть обитающие на территории Европы и иноземные представители. Удивительные законы моды заставляют людей поддаваться эмоциям и заводить крохотных миловидных птиц.

Самая маленькая сова в мире

Сыч эльф, или кактусовый сыч, — представитель семейства Совиные. Обитает вид в Северной Америке. Длина тела этой маленькой совы составляет всего 12–14 см. Весит птица около 40 г. Отличается мелкими лапами и слабым клювом. Но при этом имеет длинные крылья с размахом до 38 см! Хвост очаровательного существа небольшой — около 5 см. Окрас перьев эльфа — серовато-бурый. Есть вкрапления беловатых и охристых пятен. Характерная черта — наличие белой линии вдоль спины и по краям крыльев. На голове кактусового сыча имеются жёлтые точки и белые «брови». Молодые особи не пёстрые, лишь со временем они становятся ярче, сначала же они серые.

Мелкие виды питаются не так, как крупные совы. Вот и сычик эльф поедает насекомых, личинок, скорпионов и пауков. Охота мелких сов приходится на рассветное и закатное время суток. Днём эльфы никогда не выходят за своей добычей. Кстати, они не отличаются манёвренностью и бесшумностью во время полёта. Но птицы и не переживают по этому поводу: им достаточно спугнуть насекомых, заставляя их взлететь. Именно на лету кактусовые сычи и подхватывают пищу. Интересной особенностью поведения представителей вида является то, что они прилетают на свет (например, от костров) — ведь в таких местах в освещённом пространстве обитает множество мошкары. Не только в воздухе охотятся эти маленькие совы, им свойственно питаться на земле и добывать пропитание из коры деревьев. Сычи не съедают насекомых сразу — они переносят их в спокойное место и дробят на части. В апреле у самцов начинается ночное пение, которое привлекает самок. Вскоре женские особи устраивают уютные насесты невысоко над землёй — от 2 до 10 метров. Птицы откладывают до 5 яиц и в течение 20 с лишним дней высиживают их. Интересно, что пропитание приносит самец, а мать кормит птенцов. Неспроста вид называется кактусовым — ведь именно в этих растениях и располагаются гнёзда птиц. Вот поэтому хищникам непросто добраться до птенцов! Соответственно, выживаемость у молодых сычиков высока.

Виды маленьких сов

Самый маленький представитель совиного братства — удивительное создание. Но он не единственный, хотя меньше него не существует сов. Описанные ниже виды тоже крохотные. Первый — из рода воробьиных сычей, остальные три — это совки.

Воробьиный сыч

Glaucidium passerinum — небольшая птица, вырастающая до 19 см. Вес её колеблется от 55 до 80 г. Все самки крупнее самцов. Оперение всех особей сероватое или тёмно-коричневое с яркой особенностью — многочисленными белыми пятнами по всему телу. Вокруг глаз пернатых имеются белые концентрические кольца, чередующиеся с коричневыми. «Бровки» у сычей белые и короткие. У птиц крепкие когти, а пальцы лапок имеют оперение. Для выращивания птенцов маленькие совы этого вида используют чужие, но брошенные места — старые гнёзда дятлов.

Уссурийская сова

Вид имеет несколько названий: восточноазиатская, восточная или уссурийская совка (по латыни — Otus sunia). Можно ли считать птицу весом 100 г крупной — конечно, нет. Хотя она может питаться не только насекомыми и пауками, но и мелкими грызунами. Используют эти совки дупла и даже скворечники. При этом есть перелётные популяции и оседлые. Распространены они от Сибири до Индии. Уссурийские бывают серыми, рыжими или золотистыми. Все они очень красивы, пестры и обладают яркими жёлтыми радужками глаз. Очень миловидно выглядят птенцы — они имеют белый блестящий пух. Удивительны звуки, издаваемые совками в разном возрасте и при различных условиях. То мурлыканье, то брачное «уть-то-та», то опасливое «аааау». Тональность песен самцов может меняться, а самки им отвечают по-своему. Совсем перестают петь и вообще издавать звуки эти птицы во время полёта — они бесшумны. Днём они спят, но очень чутко.

Активность их стремительно падает при появлении освещения. Как и сычи, уссурийские совки способны охотиться на мышей. Подхватывают их лапами и уносят прочь. Садится на дерево с добычей, убивает её. Самих же этих пернатых подстерегают змеи и куницы. Воспитание птенцов такое же, какое свойственно всяким мелким совам. Трёхмесячные малыши уже совершенно свободны от родительского гнезда, самостоятельны и крепки.

Буланая совка

Такую совку (Otus brucei) называют и пустынной. Она обитает в Турции, Египте, Индии. К сожалению, несмотря на широту популяции, птицы сильно пострадали от применения человечеством пестицидов. При размере около 20 см буланые совки достигают веса до 130 г. Крылья у них длинные, размах их — до 64 см. Характерно, что у представителей вида имеются мелкие «ушки», однако они становятся совсем не заметными при распушённых перьях. Птицы эти светлые, с бледно-жёлтым оттенком оперения, либо серовато-коричневые с более тёмными пятнами. Совка поёт свою голубиную (потому что именно на такую она похожа) песнь целую минуту, делая перерывы в половину секунды. «Кух-кух-кух» — напевает птица тихо и нежно. Во время полёта она способна поймать любую добычу. Ловят представители вида даже мелких пернатых, рептилий. Схватить свою пищу прямо с ветки дерева — легко!

Видео: буланая совка

Сплюшка

Зорька (Otus scops) — одно из наименований совки. Размер её такой же, как и у прочих родовых представителей. Белые пятна, характерные и для других видов, находятся на плечевых перьях. Своё прозвище птица получила благодаря пению: «сплюууу». Обитает сплюшка в Европе, Малой Азии и даже в Африке — там она зимует, ведь является перелётной. Увидеть зорьку можно в лиственных лесах и парках, а также — в оливковых рощах.

Самки откладывают от 2 до 6 яиц и в течение 25 суток их высиживают. Через месяц кормления птенцы всё же не торопятся покидать гнездо, ждут ещё около недели и начинают самостоятельную жизнь. Питание сплюшки представлено жуками или бабочками, хотя оно может быть и более разнообразным, например, ящерицами или лягушками. Все виды совок живут в среднем 5–6 лет. Причём не только на воле, но и в других условиях. Птицы эти мелкие, ночные, замечательные воздушные охотники и заботливые родители. Маленькие совы красивы, окрас каждого подвида особый. Замечательно их пение, которое бывает разнообразным даже у одной особи. Все эти пернатые — полезны для природы. Они являются «санитарами» лесов и рощ, ведь истребляют и вредных для растений насекомых.