Искусственные растения в аквариуме: все «за» и «против»

Искусственные растения для аквариума используются как альтернатива живым. Такие водоросли не требуют кропотливого ухода и долговечны, а их внешний вид почти не отличается от живых образцов. Это позволяет значительно сэкономить на покупке редких и дорогостоящих живых растений, но при этом иметь зелень в своём аквариуме. При всех своих достоинствах, искусственные водоросли имеют определённые особенности, а их безопасность отчасти обросла различными мифами.

Достоинства и недостатки

Прежде чем разбирать плюсы и минусы искусственных аквариумных растений, узнаем, зачем вообще в аквариуме нужна флора и в каких случаях её можно (или даже нужно) заменить искусственной зеленью.

Зачем нужны растения в аквариуме

Живые растения и водоросли в замкнутой водной системе аквариума выполняют 2 основные функции:

1. Декоративно-эстетическую: они заполняют внутреннее пространство аквариума, используются для акваскейпинга (аквариумного дизайна), с их помощью создают живописные композиции и подводные локальные «сады». Именно благодаря флоре аквариум становится настоящим дизайнерским объектом в интерьере и украшает его.
2. Регуляционную: растения создают экосистему внутри закрытого водного пространства, регулируют количество кислорода и углекислого газа в воде, очищают воду от продуктов жизнедеятельности рыб, а при грунтовой корневой системе — также препятствуют образованию застойных зон в грунте.

Помимо прочего, живые растения имеют не последнее значение и для многих жителей аквариума. Так, некоторые рыбы используют водоросли в качестве пищи, а в другом случае растительность выступает субстратом для нереста — многие рыбки предпочитают откладывать икру именно в густые заросли водных растений. С одной стороны, живые растения кажутся незаменимыми в аквариуме, но с другой — не в каждом случае они необходимы. Частичное выполнение их функций можно переложить на дополнительное аквариумное оборудование. А иногда бывает так, что живая флора не только не является необходимостью, но и приносит больше вреда, чем пользы.

В таких случаях на смену живым растениям приходят искусственные. Сегодня они продаются в каждом зоомагазине, стоят почти так же, как и оригиналы, а внешне практически не имеют отличий от живой флоры. Многие люди даже не всегда могут определить, что растительность в аквариуме — не настоящая.

Достоинства искусственных водорослей

К основным преимуществам искусственных растений в аквариумной среде можно отнести такие:

1. Долговечность. При регулярном уходе они могут простоять около 5 лет. Такие растения не отмирают, не портятся, почти не изнашиваются, поэтому их не нужно заменять.

2. Простота содержания. Искусственные водоросли не нуждаются в грунте и в определённых свойствах воды. Им не нужны специальное оборудование для поддержания жизни, подкормка, подрезка, лечение заболеваний. Достаточно промывать их проточной водой, и они будут долго сохранять свою эстетическую привлекательность.
3. Финансовая экономия. Такие растения не нуждаются в удобрениях, освещении, аэрации, замене воды. К тому же, можно приобрести копии редких и экзотических видов, которые очень сложно найти в продаже и ещё сложнее выращивать в домашних условиях.
4. Декоративность и доступность создания любой дизайнерской композиции. Нет необходимости подбирать экземпляры, которые смогут сочетаться между собой. В продаже есть огромный выбор всевозможных видов водорослей, что позволит создать любой акваскейпинг в самых невероятных сочетаниях.

5. Разнообразие. Производители предлагают самые разные виды растений, их размеры и расцветки, что позволяет вволю разгуляться воображению.
6. Эстетичность. Искусственная флора практически не отличается по внешнему виду от живых представителей, что поможет создать настоящий «сад» в своём аквариуме, а о его искусственности сможет догадаться только аквариумист со стажем.
7. Возможность экспериментировать. Неживые растения можно свободно перемещать внутри аквариума, менять их местами и создавать новые композиции, что невозможно при выращивании живых.
8. Подходят как субстрат для нереста. Рыбы будут откладывать икру в искусственные водоросли с тем же успехом, что и в живые.
9. Несъедобность. Рыбки, питающиеся растениями, не будут объедать их искусственные копии.

10. Нечувствительность к препаратам. При использовании такой флоры появляется возможность лечения рыб любыми лекарственными средствами, в том числе антибиотиками, и они не повредят растениям.

Недостатки

Однако помимо большого количества преимуществ искусственные растения имеют и определённые недостатки:

1. Они не создают экосистему внутри аквариума. Экосистема важна для жизнедеятельности рыбок, поэтому изначально придётся брать воду из других, давно заселённых аквариумов, в которых уже сформировался микроклимат.

2. Они не способны очищать воду от продуктов жизнедеятельности водных обитателей. Живые растения поглощают нитраты, азот и фосфаты, выделяемые рыбами в процессе жизнедеятельности, и таким образом очищают воду. Без очистки водная среда, в которой скопились эти вещества, становится токсичной для рыбок. Поэтому появляется необходимость в установке хорошего фильтра.
3. Не выделяют кислород. Живые водоросли во время фотосинтеза выделяют в воду кислород для дыхания обитателей аквариума. При их отсутствии понадобится установка мощного аэратора, который сможет справиться с этой задачей.
Читайте о десятке лучших растений для аквариума.
4. Возникновение застойных зон в грунте. Растения, имеющие разветвлённую корневую систему, способствуют аэрации грунта и препятствуют появлению застойных зон, а их искусственные аналоги этого не могут. Поэтому аэрацию грунта придётся проводить при помощи сифона.
5. Токсичность материалов. Отчасти этот недостаток является мифом. Принято считать, что всё искусственное — ядовито. Неживые водоросли в основном делают из двух материалов: искусственного шёлка и полиамида. Стоимость того и другого примерно одинакова, однако шёлковые украшения менее долговечны и быстрее изнашиваются, а полиамид более надёжен. Он не выделяет токсических веществ и очень долго не теряет окраску. Однако дешёвые растения могут быть сделаны из некачественных материалов, которые могут быть опасны, могут окрашивать воду и этим отравлять рыб. Поэтому не рекомендуется экономить, приобретая искусственную флору для своего аквариума.
6. Механические повреждения рыбок. Такой вариант возможен опять же только при украшении аквариума водорослями низкого качества, у которых плотные и острые листья и стебли. Шустрые рыбки или обитатели и любители прятаться в зарослях могут получать повреждения о края слишком жёстких листьев.
7. Со временем обрастают мелкоклеточными водорослями. Это неизбежно, так как в аквариуме есть живая экосистема. Но выход из ситуации прост: надо периодически промывать искусственные украшения или обеззараживать в растворе «Белизны» (об этом подробнее будет рассказано ниже).

• нет желания ухаживать за живыми растениями, но есть возможность установки мощного фильтра и аэратора;
• в аквариумах с неприхотливыми обитателями, которыми чаще всего бывают активные и крупные рыбы;
• если вы содержите рыбок, которые любят рыть грунт и поедать растения;
• в карантинных аквариумах.

Как проверить качество красителя искусственных водорослей

Поскольку некачественные изделия могут выделять в воду краску, опасную для гидробионтов, рекомендуется перед использованием проверить их на стойкость окрашивания, а, значит, и на качество самой продукции. Сделать это очень просто: достаточно поместить искусственные водоросли в раствор «Белизны».

«Белизна» — это отбеливатель, в основу которого входит гипохлорит натрия. Помимо отбеливания это вещество также обладает дезинфицирующими, антисептическими, обеззараживающими свойствами. И оно отлично подходит не только для проверки качества аквариумного декора, но и для его дезинфекции. Нужно помнить, что «Белизна» уничтожает всю живую микрофлору — не только патогенную, но и необходимую, может также погубить и рыб. Поэтому её нельзя использовать в заселённом аквариуме. Впрочем, гипохлорит натрия очень нестабилен и быстро разлагается, поэтому через сутки после использования любые элементы декора даже без промывания становятся безопасными для водных жителей.

Чтобы проверить декор на качество окраски, нужно выполнить следующие действия:

1. Сделайте 10%-й раствор. Для этого размешайте «Белизну» в чистой воде в пропорции 1:9.
2. Рассчитайте необходимый объём раствора так, чтобы вода полностью покрывала все элементы декора.
3. Поместите все пластиковые растения в раствор на 15 минут. Если изделия некачественные, краска за это время обесцветится. Если же качество хорошее, то цвет останется прежним.
4. Спустя 15 минут, если внешний вид декораций остался прежним, поместите их в ёмкость с тёплой водой ещё на 15 минут.
5. После этого тщательно промойте изделия под чистой проточной тёплой водой.

Если промывать в течение получаса, то вы можете быть полностью уверены в полной очистке водорослей от «Белизны». В крайнем случае обработанные предметы можно оставить на воздухе не менее чем на сутки, после чего они снова станут пригодными для помещения в аквариум.

Искусственные растения для аквариума своими руками

Безусловно, точные копии настоящих растений своими руками не создать, так как для этого необходимы специальное оборудование и материалы. Однако можно сделать интересный хэнд-мэйд, который хоть и не будет иметь прямого сходства с живыми представителями флоры, но может интересно смотреться в аквариумном пространстве.

К примеру, можно сделать водоросли из зелёной пряжи. Она красиво плавает в воде, выглядит пушистой, не повреждает рыбок и отлично подходит для нереста, так как икринки легко крепятся между ворсинок нитей.

Для создания искусственных водорослей вам понадобятся:

• моток качественной шерстяной пряжи зелёного цвета;
• квадратный кусок твёрдого картона размером 20×20;
• ножницы;
• небольшой кусочек пенопласта в качестве поплавка;
• среднего размера декоративный камень в качестве утяжелителя.

Далее декор создаётся очень просто в несколько этапов:

1. Возьмите кусок картона и ножницы, сделайте два небольших надреза в верхней и нижней части друг напротив друга. Длина надрезов — около 1 см.

2. В одной из прорезей закрепите шерстяную нить, а потом начинайте обматывать ею картон, зацепляя нити в сделанных прорезях. Можно сделать около 50 оборотов, а можно и больше, всё зависит от того, насколько густую водоросль вы хотите сделать.

3. После последнего оборачивания конец нити в верхней части оберните и завяжите вокруг мотка в виде петли или своеобразного «галстука».

4. Ножницами разрежьте моток нитей в нижней части, которая противоположна «галстуку». С этого момента картон больше не нужен;

5. Теперь прикрепите нити к поплавку из пенопласта или к грузу из камня. В первом случае получится водоросль, плавающая на поверхности воды, а во втором — погружённая на дно. Чтобы привязать поплавок или груз, необходимо взять любую нить, обмотать пенопласт или камешек, разместив его в области «галстука», и завязать.

Водоросль своими руками готова. Теперь её нужно только погрузить в воду. Поскольку шерстяная пряжа плохо тонет, опустите её в воду и сожмите, выдавливая пузырьки воздуха из структуры нитей. Таким образом вода быстрее проникнет в пряжу, и она быстрее опустится в воду. Если этого не сделать, нити сами будут намокать длительное время. Такое изделие можно использовать как в нерестовике, так и в обычном аквариуме.

Правила оформления аквариума

Чтобы искусственные растения смотрелись в аквариуме органично, их необходимо размещать с учётом некоторых правил:

1. Маскировка оборудования. Такие изделия хорошо подходят для того, чтобы скрыть оборудование, которое нарушает естественный вид подводного ландшафта. Для этого необходимо использовать высокие и длинные экземпляры, разместив их рядом с приборами, чтобы густые листья скрывали от глаз технику.
2. Заднюю стенку аквариума лучше всего сделать нейтральной или тёмной, тогда внимание не будет переключаться с растительной композиции на задний фон. Цвет зависит от того, какой окраски будут растения. Если композиция пестрит разными красками, то выгоднее будет смотреться светлый, нейтральный фон, а тёмный подойдёт, если растения преимущественно однотонные, например, светло-зелёные.

3. Грунт тоже лучше всего подбирать нейтрального оттенка — светло-серого или бежевого. Вполне подойдёт мелкая галька или песок. Можно также использовать неяркие ракушки.
4. Если грунт насыпать слоями с уменьшающейся кзади толщиной, то можно достичь впечатления перспективы. Ближе всего к передней стенке насыпают более внушительный слой грунта, а к задней стенке толщина слоя может уменьшаться в 2–3 раза.
5. Примерно посередине ёмкости, в её центральной части, на дне можно разместить камни-распылители (аэрационные камни), выделяющие пузырьки воздуха. Эти пузырьки оживят подводный мир, привлекут внимание к элементам дизайна и обогатят гидробионтов кислородом.
6. В центре аквариума обычно размещают растения среднего размера, например, амазонку. Идеально, если высота растения достигает примерно 1/3 ёмкости. Эта водоросль будет являться основой композиции, поэтому стоит уделить внимания выбору растения, его размерам и окраске. Самые высокие растения лучше всего располагать сзади, вплотную к фону.
7. Чтобы акцентировать внимание на центральном растении композиции, рядом с ним стоит разместить коряги, камни, ракушки. Использовать пластиковые изделия другого вида (например, затонувший галеон) не рекомендуется, так как они разрушат всю органичность дизайна. Вокруг этого участка можно «посадить» мелкие водоросли и небольшие кустики, которые не будут перекрывать видимость центральной части.

8. Возле передней стенки можно оставить пустое пространство или «засадить» его мелкими экземплярами. Важно, чтобы они не отвлекали на себя внимание и делали обозримым всё остальное пространство аквариума. Более густые заросли могут находиться возле боковых стенок и на заднем плане.
9. Чтобы аквариумный дизайн смотрелся интереснее, не используйте растения лишь одного вида, цвета и размера. Но и не пытайтесь «впихнуть» в аквариум всё разнообразие пластиковых изделий, которое содержится в зоомагазинах. Лучше всего остановить выбор на 3 видах растений, 2 из которых будут схожи по расцветке, а окраска третьего будет отличаться. Размер у каждого вида может быть свой.

10. Размещая растения, не стремитесь к геометрической точности. Постарайтесь избегать прямых линий, правильных количественных соотношений, не высаживайте изделия в один ряд. В природе всегда присутствует лёгкая небрежность.
11. С освещением тоже можно поэкспериментировать. Искусственная флора не нуждается в ярком свете, более того, под слишком ярким и длительным освещением изделия быстрее начнут выцветать. Поэтому можно ограничиться лишь тем светом, который необходим подводным обитателем, а далеко не все рыбы нуждаются в дневном свете. Помимо яркости можно также поэкспериментировать в цветовым оттенком освещения — голубой, розовый, зеленоватый.

Как очистить искусственные растения в аквариуме

Аквариумная среда содержит собственную экосистему, и со временем искусственные растения начинают покрываться мелкоклеточными водорослями. Изделия от этого, конечно, не портятся, но теряют эстетическую привлекательность. Поэтому пластиковые копии необходимо периодически чистить. Осуществлять очистку можно двумя способами:

1. Кипяток. Щадящая чистка изделий. Убивает микрофлору, если её не очень много, и не влияет на цветовые свойства пластиковых водорослей. Однако в особо запущенных случаях не особо эффективна, и налёт снова быстро появляется на изделиях. Чтобы провести очистку кипятком, достаточно опустить элементы декора в кипящую воду на 15 минут. После этого возьмите скребок или жёсткую щётку с густой щетиной и хорошенько почистите все элементы и листочки пластиковых водорослей. Это может быть довольно длительном и кропотливым занятием в зависимости от степени загрязнения, количества экземпляров и сложности их строения. Важно очистить всё как можно лучше, иначе налёт снова появится в скором времени.

2. «Белизна». Отбеливатель поможет не только проверить качество растений, но и очистить их от налёта. Достаточно поместить элементы декора на 15 минут в 10%-й раствор «Белизны», а потом хорошенько промыть под проточной водой. Это избавит изделия от водорослей, а также продезинфицирует их. Правда, такой способ очистки может со временем привести к выцветанию краски изделий. Впрочем, как уже упоминалось, краска обесцвечивается лишь у некачественных и дешёвых пластиковых растений. Декор же надлежащего качества обычно вскрывают специальным лаком, который устойчив к отбеливателю и защищает краску от выцветания.

А водоросли из шёлка чистят несколько иначе. Раствор «Белизны» в этом случае совершенно не подходит, так как он безвозвратно испортит изделия. Поэтому шёлковые растения сначала необходимо вручную тщательно промыть под горячей, но не кипящей, водой.

А потом приготовить пасту из каменной соли (не йодированной) и лимонного сока. Пасту необходимо при помощи зубной щётки нанести на все части шёлкового декора и тщательно потереть, уделяя особое внимание труднодоступным участкам. После этого остаётся только снова хорошо промыть водоросли под проточной водой, следя за тем, чтобы на листьях не оставалось остатков пасты.

Видео: Как чистить искусственные аквариумные растения Искусственные растения для аквариума — это неплохая альтернатива живой флоре, в зависимости от ваших потребностей и причин, по которым вы предпочитаете водоросли из полиамида настоящим. Такие изделия долговечны, разнообразны и не нуждаются в кропотливом уходе. Вероятность приобретения растительного декора, созданного из токсичного пластика или с выцветающей краской, крайне мала и касается лишь очень дешёвой и некачественной продукции.