Кузнечиковый хомячок: прирождённый убийца

Хомяки — популярные домашние питомцы, милые и забавные зверьки, отличающиеся весёлым нравом и игривостью. Мы настолько привыкли воспринимать их именно так, что очень сложно представить нечто иное. Между тем в дикой среде хомяки пугливы, недоверчивы и часто отличаются суровым нравом. А так называемый кузнечиковый, или же скорпионовый хомячок — ловкий и умелый хищник.

Знакомимся с маленьким хищником

Зверёк, обитающий в засушливых местностях юго-запада США и ближайших районов Мексики — настоящая гроза насекомых, включая скорпионов и паукообразных.

Внешний вид

Своим внешним видом кузнечиковый хомяк напоминает обыкновенную полевую мышь, только более плотную и с коротким хвостом:

• длина тела — не превышает 14 см, причём четвёртая часть этой длины — хвост;
• вес — колеблется в пределах от 50 до 70 граммов;
• голова — небольшая;
• мордочка — немного вытянутая, щёки выражены слабо;
• шерсть — имеет красновато-желтоватый оттенок, тогда как хвост — белого цвета;
• передние лапки грызуна имеют по четыре пальца, задние — по пять.

В зависимости от района обитания зверька различают следующие виды:

• Onychomys arenicola (Хомячок Мирсна);
• Onychomys torridus (Южный);
• Onychomys leucogaster (Северный).

Устойчивость к ядам

Аризонский древесный скорпион Centruroides является одним из самых ядовитых скорпионов в мире — его яд способен вызвать у человека резкие мышечные судороги, сильную боль и острую дыхательную недостаточность. Однако кузнечиковый хомяк наловчился охотиться и на него.

В 2013 году биологами штата Мичиган в ходе ряда экспериментов было установлено, что кузнечиковые хомяки не восприимчивы к боли. В лабораторных условиях скорпионовым хомячкам и обычным мышкам сделали смертельные инъекции яда древесного скорпиона. Мышки сразу же после инъекции начали зализывать ранки в течение около 3,5 минут, а хомячок — не более 9 секунд. Через 5–7 минут лабораторные мышки погибли, в то время как их родственник-грызун был здоров, подвижен и не проявлял какого-либо дискомфорта.

Для чистоты эксперимента опыт решили повторить, но изменили состав яда. Зверькам ввели инъекцию формалина. Мыши буквально сразу начали страдать от боли, а вот поведение хомяков разительно отличалось — они вели себя так же, как и до укола. Исследования установили, что в ходе эволюции у скорпионовых грызунов изменилась структура ионных каналов. Как правило, яд скорпиона, попадая в организм, способствует открытию каналов в мембране клетки для ионов натрия. Рецепторы, ответственные за болевой эффект, при этом активизируются, вызывая сильнейший дискомфорт.

У млекопитающих ионный канал Nav 1.7 активизирует сигнал боли, а Nav 1.8 посылает этот сигнал в мозг. У пушистых охотников яд скорпиона, попадая в организм, оказывает привычное действие на канал Nav 1.7, но Nav 1.8 блокируется этим же ядом, превращаясь в болеутоляющее.

Ночной вой на луну

Трудно представить зверька, который каждую ночь выходит на охоту, является грозным хищником и умеет, запрокинув голову, выть на луну, превращаясь в волка — в шкурке хомяка. Ночью, встав на возвышенность на открытой местности, грызун опирается на задние лапы, вытягивает мордочку к небу и широко раскрывает рот. Высокий писк раздаётся по округе на 2–3 секунды. Таким образом происходит общение и перекличка между семействами хомяков, проживающих на одной территории.

Среда обитания и образ жизни

Представители кузнечикового хомяка обитают на территории от Южной Канады до Северной Мексики. Живут они в норах или гнёздах, но, что характерно, не тратят сил на их постройку, а просто отбирают дома у небольших животных. Нередко хомячки поедают владельцев «квадратных метров» — редко кому удаётся спастись от них бегством. Активность зверьки проявляют по ночам, вне зависимости от времени года.

Чем питается

Скорпионовые хомяки питаются небольшими грызунами, кузнечиками, сверчками, ящерицами, крысами и даже ядовитыми древесными скорпионами, а также сколопендрами. В сложные времена, когда в ареале их обитания не хватает пищи, они могут поедать себе подобных, то есть склонны к каннибализму. Растительной пище в их рационе отведена подсобная роль.

Размножение

Размножаться хомяки могут круглогодично, но чаще всего это происходит весной или осенью. Сексуальное действие хомякам не доставляет удовольствия, это лишь желание обзавестись потомством. Беременность длится 30–35 дней. Самка за один помёт производит на свет от 3 до 7 детёнышей. В первые три дня детёныши сильно уязвимы, нуждаются в усиленной заботе и внимании родителей, а также своевременном кормлении. Взросление грызунов продолжается до трёх недель. В этом возрасте они покидают кров родителей и поселяются где-то поблизости. А в возрасте 3–4 месяцев уже и сами обзаводятся потомством.

Способность выживать и отличные охотничьи навыки делают из кузнечикового хомяка настоящего хищника, непревзойдённого в своей категории. Вдобавок к этому он агрессивен и склонен атаковать без колебаний. Остаётся только порадоваться, что речь идёт о совсем маленьком зверьке, способном уместиться на ладони.